Το μπέιζμπολ (αγγλ.: baseball) είναι ένα ομαδικό άθλημα, το οποίο παίζεται από ανδρικές ομάδες των εννέα παικτών. Επινοήθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα στις ΗΠΑ (ο πρώτος επίσημος αγώνας έγινε το 1846) και είναι το κατεξοχήν αμερικανικό άθλημα. Υπήρξε άθλημα επίδειξης στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1904 στο Σεντ Λούις και σε πολλές επόμενες Ολυμπιάδες.

Το 1984 και το 1988 συμπεριλήφθηκε στο πρόγραμμα των Ολυμπιάδων ως άθλημα υπό δοκιμή και τελικά έγινε επίσημο ολυμπιακό άθλημα από το 1992 στη Βαρκελώνη ως το 2004. Όμως, αποφασίστηκε να αφαιρεθεί και πάλι από τους αγώνες το 2012, όπως και το συγγενικό γυναικείο σόφτμπολ.

Το γήπεδο

Το μπέιζμπολ παίζεται σε ανοιχτό γήπεδο που έχει σχήμα τεταρτημόριου κύκλου. Το γήπεδο περιλαμβάνει δύο ζώνες:

Η Εσωτερική Ζώνη ή Διαμάντι έχει σχήμα ρόμβου με πλευρές μήκους 27,43 μ. Στις τέσσερις κορυφές του ρόμβου υπάρχουν οι τέσσερις Βάσεις (Plates). Η πρώτη, προς το εσωτερικό του γηπέδου, λέγεται Αρχική (Home Plate) και την κατέχει ένας παίκτης με μπαστούνι, ο μπάτερ. Στις υπόλοιπες (2η, 3η, και 4η Βάση) προωθούνται διαδοχικά οι συμπαίκτες του και ο ίδιος κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, μέχρι να επιστρέψουν στην αρχική βάση.

Στο εσωτερικό του διαμαντιού, και σε απόσταση 18,34 μ. από την αρχική βάση, βρίσκεται ο ρίπτης ή πίτσερ της αντίπαλης ομάδας, ο οποίος ρίχνει την μπάλα προς τον μπάτερ. Πίσω από τον μπάτερ υπάρχει ένας συμπαίκτης του ρίπτη, ο κάτσερ, που φορά ένα μεγάλο γάντι και προσπαθεί να πιάσει την μπάλα, αν ξεφύγει από τον μπάτερ.

Η Εξωτερική Ζώνη σχηματίζει ένα τόξο με απόσταση τουλάχιστον 98,4 μ. από την αρχική βάση στα πλάγια και μέχρι τα 122 μ. στο κέντρο της. Στην εξωτερική ζώνη τοποθετούνται οι παίκτες της αμυνόμενης ομάδας.

Οι θέσεις των παικτών

Το μπέιζμπολ παίζεται από δυο ομάδες των εννέα παικτών: την επιτιθέμενη και την αμυνόμενη, οι οποίες εναλλάσσουν ρόλους. Οι παίκτες της αμυνόμενης ομάδας, τοποθετούνται ως εξής:

* ένας ρίπτης (πίτσερ): μέσα στο διαμάντι
* ένας κατσέρ: πίσω από την αρχική βάση
* τρεις στις 3 βάσεις: 2η, 3η, 4η.
* ένας μεταξύ 2ης-3ης βάσης
* τρεις στην εξωτερική ζώνη.

Οι παίκτες της επιτιθέμενης ομάδας αγωνίζονται διαδοχικά στη θέση του μπάτερ. Το παιχνίδι δεν έχει χρονική διάρκεια. Μόλις όλοι παίκτες της επιτιθέμενης ομάδας περάσουν από τη θέση του μπάτερ, οι ομάδες αλλάζουν ρόλους ώστε να ολοκληρωθεί ένας γύρος.

Σκοπός του παιχνιδιού

Το παιχνίδι διεξάγεται σε εννέα γύρους. Κάθε γύρος ολοκληρώνεται μόλις και οι δυο ομάδες ολοκληρώσουν το πέρασμά τους από την άμυνα και από την επίθεση. Νικήτρια αναδεικνύεται η ομάδα που θα κερδίσει τους περισσότερους πόντους. Δεν υπάρχει ισοπαλία αλλά διεξέγεται ένας επιπλέον γύρος ή και περισσότεροι, μέχρι κάποια ομάδα να προηγηθεί στο σκορ.

Στο ξεκίνημα του παιχνιδιού ο ρίπτης ρίχνει την μπάλα προς τον μπάτερ, στην προβλεπόμενη ζώνη (strike zone), και εκείνος πρέπει να την αποκρούσει με το μπαστούνι. Η προβλεπόμενη ζώνη είναι προς τα πάνω ανάμεσα στη ζώνη και στους ώμους του μπάτερ και χαμηλά μέχρι το ύψος του γόνατου. Αν η μπαλιά δεν είναι στη σωστή ζώνη, ο ρίπτης έχει δικαίωμα να προσπαθήσει μέχρι τέσσερις φορές. Αν δεν τα καταφέρει ακυρώνεται και η αντίπαλη ομάδα κερδίζει πόντο, ενώ στη συνέχεια αντικαθίσταται από άλλο συμπαίκτη του.

Μόλις ο μπάτερ αποκρούσει τη μπάλα και αυτή βρει στο έδαφος, αφήνει το μπαστούνι αρχίζει και τρέχει προς τη 2η βάση, πριν κάποιος από τους παίκτες της αμυνόμενης ομάδας στείλει τη μπάλα στο συμπαίκτη του της 2ης βάσης. Αν προλάβει να κάνει το γύρω και των τεσσάρων βάσεων, η ομάδα του κερδίζει έναν πόντο. Γι’ αυτό προσπαθεί να στείλει την μπάλα όσο μακρύτερα γίνεται, αν είναι δυνατόν έξω από τον αγωνιστικό χώρο. Αλλιώς περιμένει στη βάση που έφτασε, μέχρι να αγωνιστεί ο επόμενος μπάτερ. Έτσι συνεχίζεται το παιχνίδι, μέχρι και οι εννιά παίκτες να περάσουν από τη θέση του μπάτερ ή μέχρι να ακυρωθούν τρεις μπάτερ, οπότε οι ομάδες αλλάζουν θέσεις.

Ένας μπάτερ ακυρώνεται αν δεν καταφέρει να αποκρούσει τρεις έγκυρες μπαλιές του ρίπτη και τις πιάσει ο κάτσερ, αν η μπαλιά του καταλήξει σε αντίπαλο παίκτη πριν πέσει στο έδαφος ή αν παίκτης της αμυνόμενης ομάδας που έχει πιάσει με τη μπάλα προλάβει να ακουμπήσει μία βάση πριν από παίκτη της επιτιθέμενης ομάδας που κινείται προς αυτή.

Διοργανώσεις

Η παλαιότερη και πιο σημαντική διοργάνωση είναι το αμερικανικό πρωτάθλημα αμερικανικό πρωτάθλημα, το οποίο διεξάγεται από το 1903 και η επίσημη ονομασία του είναι «World Series».

Σε διεθνές επίπεδο σημαντικότερη διοργάνωση είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα ή «World Baseball Classic», όπως είναι η επίσημη ονομασία του, το οποίο διοργανώνει η Διεθνής Ομοσπονδία Μπέιζμπολ από το 2002.

Στην Ελλάδα

Στην Ελλάδα το άθλημα εποπτεύεται από την Ελληνική Φίλαθλο Ομοσπονδία Μπέιζμπολ ή (ΕΦΟΜ), που ιδρύθηκε το 1997 και έχει περίπου 40 σωματεία-μέλη. Από το 2000 η ΕΦΟΜ διοργανώνει:

* Πανελλήνιο πρωτάθλημα μπέιζμπολ και
* Κύπελλο Ελλάδος μπέιζμπολ

Πηγή

* "Τα Ολυμπιακά Αθλήματα", έκδ. ΥΠΕΠΘ, Αθήνα 2001, σελ. 59-62.

Από τη ελληνική Βικιπαίδεια http://el.wikipedia.org . Όλα τα κείμενα είναι διαθέσιμα υπό την GNU Free Documentation License

<@=@=@>