Με τον όρο ναύτης (sailor) χαρακτηρίζονται:

1. Εκείνος που εκτελεί την θητεία του στις ναυτικές δυνάμεις της Χώρας του (jack).
2. Γενικότερα ο κάθε ναυτιλλόμενος.
3. Ειδικότερα αυτός που ανήκει σε προσωπικό βάσεως ή πλοίου σε εργασίες καταστρώματος, που τελεί υπό τις διαταγές του ναύκληρου (κοινώς λοστρόμου) και εκτελεί εργασίες πηδαλιούχου, οπτήρα, συντήρησης και καθαρισμού του σκάφους (εκτός μηχανοστασίου, ενδιαιτημάτων και τροφαποθηκών) και του εξαρτισμού του.

Κατά το άρθρο 73 του Κ.Δ.Ν.Δ., ο ναύτης του υπό ελληνική σημαία πλοίου ή συμβεβλημένου με το Ν.Α.Τ. θα πρέπει να είναι κάτοχος σχετικής άδειας ναύτου.