Πρόκειται για μια σύντομη ιστορία. Χαρακτηρίζεται ως γραπτό μυθιστόρημα περιορισμένης έκτασης ή αφήγημα πεζογραφίας και αναφέρεται σε κάποιο πλασματικό γεγονός. Ετυμολογικά προέρχεται από την Ιταλική λέξη «nouvella» που έχει την έννοια ενός καινούριου και μικρού πράγματος.