Xanthos und Balios

Aber Automedon hieß er in Eil' anschirren die Rosse,
Ihn den trautesten Freund nach dem Scharentrenner Achilleus,
Und ihm bewährt vor allen den stürmenden Kampf zu bestehen.
Und Automedon führt' in das Joch die hurtigen Rosse
Xanthos und Balios her, die rasch hinflogen wie Winde:
Diese gebar dem Zephyros einst die Harpye Podarge
, Homer Ilias 16, 145-150:

Automedon und die Pferde des Achilles, Henri Alexandre Georges Regnault, 1868, Museum of Fine Arts, Boston

Xanthos und Balios (griech. Βάλιος „der Gescheckte“ und Ξάνθος „der Blonde“) sind unsterbliche Pferde in der griechischen Mythologie.

Beide sind Söhne des Zephyr und der Harpyie Podarge. Sie sind der menschlichen Sprache mächtig. Zeus schenkte sie dem König Peleus von Phthia anlässlich dessen Hochzeit mit der Meernymphe Thetis. Peleus vererbte sie seinem Sohn Achilleus, der sie im Krieg gegen Troja seinen Wagen ziehen ließ. Während des Krieges wurden die Pferde von Achilleus’ Freund Patroklos versorgt; Homers Ilias erwähnt, dass die Pferde weinend Patroklos’ Tod in der Schlacht betrauerten. Als Xanthos, wider die Regeln, verrät, dass ein Gott Patroklos tötete und Achilleus sein nächstes Opfer sein wird, nehmen ihm die Erinnyen die Fähigkeit zu sprechen.


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